বাংলার ইতিহাসে নবাব সিরাজউদ্দৌলার নাম উচ্চারিত হলেই আমাদের চোখের সামনে ভেসে ওঠে পলাশীর প্রান্তর, ষড়যন্ত্র, বিশ্বাসঘাতকতা এবং একটি স্বাধীন জাতির ভাগ্যবদলের করুণ অধ্যায়। কিন্তু ইতিহাসের এই মহান ও ট্র্যাজিক চরিত্রকে বুঝতে হলে আমাদের ফিরে যেতে হবে তাঁর শৈশব, পারিবারিক ঐতিহ্য এবং বংশপরিচয়ের দিকে।

নবাব সিরাজউদ্দৌলার প্রকৃত নাম ছিল মির্জা মুহাম্মদ সিরাজউদ্দৌলা। তিনি ১৯ সেপ্টেম্বর ১৭২৭ খ্রিস্টাব্দে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর পিতা ছিলেন জয়নউদ্দীন আহমদ খান এবং মাতা ছিলেন আমিনা বেগম। আমিনা বেগম ছিলেন বাংলার শক্তিশালী নবাব আলীবর্দী খাঁর কন্যা। সেই সূত্রে সিরাজউদ্দৌলা ছিলেন আলীবর্দী খাঁর দৌহিত্র বা নাতি।
সিরাজউদ্দৌলার পিতা জয়নউদ্দীন আহমদ খান বিহারের নায়েব নাজিম হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ প্রশাসনিক দায়িত্ব পালন করতেন। তাঁর পরিবার ছিল তৎকালীন বাংলার অন্যতম প্রভাবশালী ও অভিজাত পরিবার। রাজনীতি, প্রশাসন ও সামরিক নেতৃত্বের ঐতিহ্যের মধ্যেই সিরাজের জন্ম ও বেড়ে ওঠা।

সিরাজউদ্দৌলার জন্মের সময় বাংলা ছিল সমগ্র ভারতীয় উপমহাদেশের সবচেয়ে সমৃদ্ধ অঞ্চলগুলোর একটি। বাংলা, বিহার ও উড়িষ্যা নিয়ে গঠিত সুবা বাংলা তখন অর্থনৈতিক সমৃদ্ধি, কৃষি উৎপাদন, রেশম ও মসলিন শিল্প এবং আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের জন্য বিশ্বব্যাপী পরিচিত ছিল। ইউরোপের বিভিন্ন দেশ বাংলার সম্পদ ও বাণিজ্যিক সম্ভাবনার প্রতি আকৃষ্ট হয়ে এখানে বাণিজ্যকেন্দ্র স্থাপন করেছিল। ইংরেজ, ফরাসি, ডাচ ও অন্যান্য ইউরোপীয় বণিকরা তখন বাংলায় নিজেদের অবস্থান শক্তিশালী করার চেষ্টা করছিল।

১৭৪০ সালে আলীবর্দী খাঁ বাংলার নবাব হিসেবে ক্ষমতায় অধিষ্ঠিত হন। তিনি ছিলেন একজন বিচক্ষণ, দূরদর্শী ও কঠোর শাসক। তাঁর শাসনামলে বাংলা বহিঃশত্রুর আক্রমণ, বিশেষ করে মারাঠা বর্গিদের ধারাবাহিক হামলার মুখোমুখি হয়। কিন্তু আলীবর্দী খাঁ দৃঢ় হাতে পরিস্থিতি মোকাবিলা করেন এবং বাংলার স্থিতিশীলতা রক্ষা করেন।
এই অস্থির সময়েই সিরাজউদ্দৌলার শৈশব অতিবাহিত হয়। ছোটবেলা থেকেই তিনি রাজনীতি, প্রশাসন ও সামরিক কর্মকাণ্ডের পরিবেশে বেড়ে ওঠেন। তাঁর জীবনের একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা ছিল পিতার অকাল মৃত্যু। এর ফলে তিনি আরও বেশি করে মাতামহ আলীবর্দী খাঁর সান্নিধ্যে চলে আসেন। আলীবর্দী খাঁ তাঁকে নিজের উত্তরসূরি হিসেবে গড়ে তোলার পরিকল্পনা গ্রহণ করেন।

ইতিহাসবিদদের মতে, আলীবর্দী খাঁ তাঁর সকল নাতি-নাতনির মধ্যে সিরাজকে সবচেয়ে বেশি স্নেহ করতেন। তিনি প্রায়ই সিরাজকে সঙ্গে নিয়ে প্রশাসনিক বৈঠক, সামরিক পরিদর্শন এবং বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ কর্মকাণ্ডে অংশগ্রহণ করতেন। এর মাধ্যমে অল্প বয়সেই সিরাজ রাষ্ট্র পরিচালনার নানা দিক সম্পর্কে বাস্তব অভিজ্ঞতা অর্জনের সুযোগ পান।
তবে এই বিশেষ স্নেহ এবং উত্তরসূরি হিসেবে সিরাজের প্রতি আলীবর্দী খাঁর আগ্রহ নবাবি দরবারের অনেক প্রভাবশালী ব্যক্তি সহজভাবে গ্রহণ করতে পারেননি। রাজপরিবারের কিছু সদস্য, উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা এবং ক্ষমতালোভী অভিজাতদের মধ্যে ধীরে ধীরে অসন্তোষ জন্ম নিতে থাকে। ভবিষ্যতে এই অসন্তোষই ষড়যন্ত্র ও বিরোধিতার রূপ ধারণ করবে, যার ভয়াবহ পরিণতি ইতিহাসে আমরা দেখতে পাই।

শৈশব থেকেই সিরাজউদ্দৌলা সাহসী, আত্মবিশ্বাসী এবং দৃঢ়চেতা স্বভাবের ছিলেন। একই সঙ্গে তিনি আবেগপ্রবণ ও স্পষ্টভাষী ছিলেন বলেও অনেক ঐতিহাসিক উল্লেখ করেছেন। তাঁর ব্যক্তিত্বের এই বৈশিষ্ট্যগুলো পরবর্তীকালে যেমন তাঁকে জনপ্রিয় করে তুলেছিল, তেমনি কিছু ক্ষেত্রে রাজনৈতিকভাবে তাঁকে দুর্বলও করে তোলে।
বাংলার শেষ স্বাধীন নবাবের জীবনের প্রথম অধ্যায় তাই কেবল একজন রাজপুত্রের বেড়ে ওঠার গল্প নয়; এটি ছিল এমন একজন ভবিষ্যৎ শাসকের প্রস্তুতির ইতিহাস, যিনি একদিন বাংলার স্বাধীনতা রক্ষার সংগ্রামে ইতিহাসের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রে পরিণত হবেন।
চলবে...

লেখক:
প্রফেসর ড. মোহাম্মদ আনিসুর রহমান ফরাজী
গবেষক, শিক্ষাবিদ ও কলামিস্ট।